Trať tohtoročného 14.ročníka Efrica Eco Race štartovala v Monacu odkiaľ sa účastníci preplavili do Maroka, kde sa pokračovalo cez Maroko, Mauretániu až do Senegalu. Nenechajte sa zmiasť tým, že by bola AER podradná rely s pár kilometrami časoviek. Okrem prvej a posledných dvoch etáp na pretekárov čakalo denne viac ako 400 kilometrov meraných úsekov, tzv. špeciálok. Štefan Svitko išiel na túto rely ako jeden z favoritov a svoju pozíciu začal utvrdzovať od prvého dňa. Nebezpečnosť a náročnosť tohto podujatia potvrdil aj fakt, že v druhej etape prišiel o život portugalský motocyklový pretekár Armido Carreiras Neves. Stal sa prvou obeťou AER od jej vzniku. 

Od prvých etáp sa vpredu vyformovala skupina troch pretekárov, ktorí mohli pomýšľať na víťazstvo: Gerini, Flick a Svitko. Úvodné etapy rely boli pomalšie, technicky náročné. Riečiská, striedali kamene a piesok. Od štvrtej etapy sa ale začalo poriadne ťahať za plyn. Priemerné rýchlosti pretekárov postupne stúpali a tento štýl začal Števovi evidentne sedieť. Vo vedení sa oddelili od Flicka a o prvenstvo bojoval už len Svitko a Gerini. Po oddychovom dni, ako to už býva zvykom, náročnosť rely ešte priťažila. Obrovské tmavé planiny striedajúce nekonečné množstvá jemného piesku. Ten je iný, ako zažíval Števo na Dakare v Saudskej Arábii, no adaptoval sa na podmienky veľmi rýchlo. Je to skúsený harcovník, terén dokáže čítať a zžiť sa sním za krátky čas. 

Pretekári sa po dni voľna presúvali do Mauretánie. Hneď prvá etapa v novej krajine však bola pre nepriazeň počasia zrušená, pokračovalo sa tak až na ďalší deň etapou so štartom aj cieľom v meste Akjoujt. Skúsení pretekári Tarres a Botturi, ktorí sedlajú silné Yamahy boli jedni z ašpirantov na popredné pozície, no Botturimu v ôsmej horúcej etape Yamaha kľakla a Tarres nemal Geriniho a Svitkovu rýchlosť. Tarres dokázal uchmatnúť tretie miesto v deviatej etape, no dôležitejšie bolo, že v rovnakej etape stratil takmer 45 minút Svitkov najväčší konkurent Gerini. Po tom ako zablúdil sa prakticky pripravil o možnosť zabojovať o víťazstvo. Od tohto momentu čakala na pretekárov už len jedna plnohodnotná – desiata – etapa. Aj v nej Svitko utvrdil vedúcu pozíciu, vyhral pred Gerinim a zvýšil svoj náskok. Predposledná etapa previedla celé karavány do Senegalu. Jedna z meraných špeciálok bola zrušená a skrátený deň dokázal Svitko opäť vyhrať. Jeho dominancia v druhej polovice AER tak bola potvrdená. V nedeľu na pretekárov čakala iba krátka 22 kilometrová špeciálka, ktorej časy sa však nezarátavali do celkového poradia. Štefan Svitko tak zvíťazil na Africa Eco Race 2022 a pripisuje si tým ďalší rely úspešný príbeh k svojmu menu.

Štefan Svitko (FB): “Africa Eco Race 2022 – 12 etáp a celkové 1.miesto je super, ale pre mňa hlavne dobrý tréning pred ďalším Dakarom, ktorý sa koná o 2 mesiace. Dlhé etapy a náročné navigovanie ma dúfam posunú vpred. Chcem poďakovať Maťovi Benkovi, že som mohol byť súčasťou jeho teamu a samozrejme aj chalanom, bez ktorých by sa mi to nepodarilo dosiahnuť. Ďakujem partnerom a aj Vám fanúšikom, že ste to prežívali so mnou a držali povestné PAĽCE.”

Nesmieme však zabúdať ani na druhého Slováka, ktorý sa zúčastnil tejto náročnej rely. Martin Benko je skúsený pretekár a Africa Eco Race mu v tomto roku určite sadla. Počas celej súťaže podával vyrovnané výsledky okolo top desiatky pretekárov a v cieli mu patrilo ôsme miesto. 

GRATULUJEME!

Připravil: Pavel Horák

Zdroj: SMF.sk / countrycross.sk

Foto: Africa Eco Race

1. 11. 2022